Dispuut over ontslagvergoedingen

ANALYSE Regering schuift beslissing gouden parachutes naar 7 november. Er is onenigheid tussen de PS en de andere regeringspartijen over hoe een algemene beperking van een ontslagvergoeding, ook in de privésector, vanaf 1 januari kan worden ingevoerd.

Van onze redacteurs Isabel Albers en Tommy Thijs

BRUSSEL - De aankondiging van minister van Economie, Vincent Van Quickenborne (Open VLD), dat de ontslagvergoedingen van managers ingeperkt zullen worden tot maximaal achttien maanden loon (DS 23 oktober), was ietwat voorbarig. Het punt wordt verschoven naar de ministerraad van 7 november, officieel omdat alles nog juridisch uitgeklaard moet worden.

'Wij doen niet aan steekvlampolitiek', zei premier Yves Leterme gisteren na de ministerraad. Jo Vandeurzen moet de modaliteiten uitwerken om de Europese richtlijn voor deugdelijk bestuur voor ondernemingen bij ons in te voeren, waaronder een maximumtermijn voor de 'gouden parachutes'. Er is ook een andere reden: de vijf regeringspartijen raakten gisteren niet op één lijn over het onderwerp. Van Quickenbornes pleidooi voor achttien maanden werd woensdag in een interkabinettenwerkgroep nog gevolgd door alle partijen, behalve de PS. Die wilde de termijn korter houden en wou bovendien dat een ontslagvergoeding voortaan alleen zou slaan op het vaste gedeelte van een salaris, niet op het variabele deel.

Gisteren viel op dat premier Leterme de termijn van achttien maanden niet in de mond nam. Hij verwees alleen naar het 'goede voorbeeld' van Didier Bellens bij Belgacom, waar de regering bij de recente contractwijziging van de ceo heeft bedongen dat hij akkoord ging met een ontslagvergoeding van 'slechts' twaalf maanden.

Nog een knelpunt: de PS kwam volgens verschillende bronnen in werkgroepen plots op de proppen met de eis dat de verloning van het management voortaan verplicht zou moeten worden goedgekeurd door de ondernemingsraad, iets wat de andere partijen totaal onaanvaardbaar vonden. Gisteren heette het dat men op het kabinet-Onkelinx enkel wou dat de samenstelling van het remuneratiecomité telkens voorbij de ondernemingsraad zou passeren.

Naast de inperking van de gouden parachutes wil de regering de verloning ook transparanter maken en de bepalingen over hoe een remuneratiecomité in een bedrijf moet functioneren, aanscherpen.

Premier Leterme kreeg tijdens het vragenuurtje in de Kamer kritische vragen van de voltallige oppositie over de ontslagvergoeding van 4 miljoen euro voor ex-Fortis 'adviseur' Gilbert Mittler. De premier zei dat hij alles in het werk zou stellen om Mittlers vergoeding terug te krijgen, maar moest toegeven dat er een rechtsgeldig contract bestaat tussen Mittler en voormalig ceo Herman Verwilst en voorzitter van de raad van bestuur Maurice Lippens.

De oppositie was niet te spreken over het feit dat Leterme niet kon of wilde zeggen in welke mate de ontslagvergoedingen beperkt zouden worden. Bruno Tuybens (SP.A) beschuldigde de regering van vertragingen en vond dat Leterme in de wurggreep van de liberalen zat. Opvallend: alleen de N-VA ging bij monde van kamerlid Jan Jambon lijnrecht in tegen het standpunt van zijn voormalige kartelpartner en van zowat de hele Kamer. Jambon verklaarde dat de regering zich best niet moeit in het vastleggen van een ontslagvergoeding. 'Wij zijn tegen regulitis en vinden het onethisch dat een raad van bestuur niet meer zelf zijn zeg mag doen.'

© 2008 Corelio