Gouden parachutes krijgen plafond (deel 1/2)

PS eist beperking ontslagvergoeding tot 12 maanden loon, liberalen houden het op 18 maanden
Als het aan de regering ligt, gaan de gouden parachutes voor topmanagers vanaf 1 januari 2009 niet langer open in ons land. De meerderheidspartijen raakten het eens over het principe van de plafonnering, maar nog niet over de hoogte ervan. Op 7 november moeten de plooien gladgestreken zijn.

Door Tine Peeters

Brussel - Meerderheid en oppositie trokken grote ogen over de 'steekvlampolitiek' van premier Yves Leterme (CD&V). 'Hij volgt een rare strategie', zegt een regeringsbron. 'Dit is geen materie waar je licht over mag gaan. Anders riskeer je eindeloze juridische gevechten.'

De bal over de torenhoge ontslagvergoedingen van CEO's ging opnieuw aan het rollen toen bekend raakte dat Gilbert Mittler, de gewezen financieel directeur van Fortis, een oprotpremie van 4 miljoen euro zou opstrijken. Leterme noemde dat bedrag 'onaanvaardbaar', maar moest gisteren in de Kamer toegeven dat hij er weinig aan kan doen. "Er is namelijk geen juridische basis om het contract aan te vechten", zei hij. De premier meent ook dat de saga rond de gouden parachutes nog lang niet aan haar laatste aflevering toe is. "Dit was niet het laatste dossier", waarschuwde hij.

Tegen 7 november zou er wel een algemene regeling moeten zijn over de gouden handdruk die CEO's krijgen wanneer ze vertrekken. Daarover werd al onderhandeld in een werkgroep en op de ministerraad, maar er blijven ontelbare knelpunten. Zo raken de meerderheidspartijen het niet eens over de hoogte van het plafond voor die ontslagvergoeding. De PS dringt aan op 12 maanden loon, Open Vld op 18 maanden. "Maar we mogen ons niet blindstaren op die termijnen", zegt Inge Vervotte (CD&.V), minister van Overheidsbedrijven. "We moeten er vooral op letten dat we geen kat in een zak kopen." Boven op die 18 maanden kunnen er immers nog bonussen en premies komen. De meerderheidspartijen discussiëren nog hoe en of ze dat variabel gedeelte van de ontslagpremie zullen inperken.

Leterme maakte zich sterk dat de gouden parachutes vanaf 1 januari 2009 tot het verleden behoren, maar dan rijst de vraag of die regel geldt voor de nieuwe contracten vanaf die datum of voor alle contracten die op dat moment nog lopen. Volgens de PS zou het gaan om alle contracten, de andere partijen wijzen op de juridische gevaren van die piste.

Operatie vertraging

... (deel 2)