Mindervaliden runnen jeugdcentrum

Brasschaat - Op de site rond het intergemeentelijke zwembad Sportoase Elshout aan de Elshoutbaan in Brasschaat komt een jeugdverblijfscentrum met 220 bedden. Opmerkelijk is dat het zal worden uitgebaat door mindervaliden.

Frank Jagers

"Het bestaande sporthotel aan de Elshoutbaan wordt mee geïntegreerd in het jeugdverblijfscentrum", zegt schepen van Financiën en Lokale Economie Jan Jambon (N-VA). "In het hotel komen 50 slaapplaatsen en in een nieuwbouw komen nog eens 170 bedden. Los daarvan wordt er dan nog eens een gloednieuw familiehotel met 50 bedden voorzien in het project." Voor de realisatie van dit alles wil de gemeente samenwerken met een privé-partner in een zogenaamde PPS-constructie.
Uniek aan het concept is dat er in de uitbatingsvoorwaarden is opgenomen dat het jeugdverblijfscentrum toegankelijk moet zijn voor mindervalide groepen en vooral ook gerund moet worden door mindervaliden. Het bestaande sporthotel wordt momenteel ook al uitgebaat door de vzw Bielebale, een vereniging die mindervaliden aan het werk zet. "Wij gaan ons dus zeker kandidaat stellen voor de uitbating van het centrum", zegt Tine Boiy van de vzw. "Wij richten ons voornamelijk op mensen die te goed zijn voor beschutte werkplaatsen, maar die moeite hebben om op de gewone arbeidsmarkt een job te vinden. Ze kunnen in het jeugdcentrum perfect administratief werk doen of bijvoorbeeld ook in de keuken staan. Als wij de opdracht binnenhalen, verwachten we toch dat er werk zal zijn voor 10 voltijdse arbeidsplaatsen."

Minister Bourgeois heeft 70 miljoen euro uitgetrokken voor 9 nieuwe jeugdverblijven in Vlaanderen. Brasschaat is er daar één van. Het project in Brasschaat zal ongeveer 8 miljoen euro kosten. Toerisme Vlaanderen zal daar een groot deel van subsidiëren. Ook van Europa wordt een bijdrage verwacht.
"Toerisme Vlaanderen was op zoek naar jeugdverblijfscentra", zegt Robert Van Deuren (CD&V), schepen van Toerisme. "Ook als toerisme Brasschaat waren we al lang vragende partij voor een groter aanbod in onze gemeente. We zijn één van de grootste gemeentes van de provincie, maar hebben maar heel weinig bedden ter beschikking voor jeugdgroepen of voor bedrijfsmensen. Het project is dus echt nodig."

Als het dossier rond is en alle goedkeuringen op zak, zou begin volgend jaar een PPS-partner gevonden moeten zijn. Van zodra dat het geval is, kunnen de bouwwerken van start gaan. In 2011 zouden het jeugdverblijfscentrum en het familiehotel dan officieel geopend kunnen worden.

Schepen Jan Jambon voor het toekomstige jeugdverblijfscentrum. (Foto Laenen)

©2008 De Persgroep Publishing